Были времена, когда эти два клоуна успешно ставили совместные репризы под руководством знаменитого Карандаша. Но это было очень давно, еще в начале шестидесятых. Ну а потом между клоунами пробежала черная кошка.
Первый скандал случился на гастролях в Ленинграде, куда поочередного приехали оба московских цирка. Попов работал в новом цирке на проспекте Вернадского, а Никулин в цирке на Цветном бульваре. Первым гастроли в Питере отработал новый цирк с Поповым. А через неделю туда же приехал цирк с Никулиным. Тогда они в паре с Шуйдиным подготовили новую программу, которая имела успех у зрителей.
После первых цирковых спектаклей в местной газете написали: «Интересно показали себя молодые клоуны Юрий Никулин и Михаил Шуйдин, жаль только, что они полностью повторили репертуар Олега Попова». Это было как гром среди ясного неба для Никулина и Шуйдина, потому что свои репризы они выдумывали сами.
После возвращения в Москву Никулин сразу пошел к начальству ругаться: «Как же так, мы придумали репризы, и про нас же гадости пишут?! И что нам теперь с этой программой делать, если везде по графику их цирк выступает перед нами?»
Начальник только отмахнулся от них: «Ну набейте ему морду, если считаете, что он украл ваши номера! Я-то тут что могу сделать?»
После этого скандала Никулин и Попов друг с другом больше не общались. Шли годы, но ничего в отношениях бывших друзей не менялось – они перестали быть друзьями, если не сказать хуже.
Номера немного изменили, чтобы не копировать друг друга. Например, в знаменитой репризе с солнечным лучиком, Попов в конце номера забирает этот лучик в свою корзинку и уносит со сцены, а Никулин, как бы кидает его в зрительный зал, после этого в зале загорается свет. Но вскоре он совсем отказался от этой репризы, так как Попов его явно переигрывал.
Так получилось, что новый московский цирк больше гастролировал за рубежом, а цирк Никулина в СССР. Поэтому Олега Попова больше знали и ценили зарубежные зрители, а Никулина, наоборот, больше любили в своей стране. Особенно после выхода на экраны знаменитых комедий Гайдая. В те годы публика во всех городах просто ломилась в цирк, чтобы посмотреть на живого Балбеса.
В 1981 году 60-летний Юрий Никулин попрощался с ареной и стал работать главным режиссером цирка. А чуть позже и директором. Оказалось, что на это место метил и Попов, которому тоже уже было за пятьдесят.
А в 1990 году подошел и его 60-летний юбилей. Но он продолжал выступать на арене. Правда, в силу возраста, ему пришлось убрать много силовых элементов, в том числе знаменитые номера на проволоке, но репризы были по-прежнему смешными и востребованными.
Олегу Константиновичу очень хотелось отпраздновать своё 60-летие в цирке на Цветном бульваре, где он когда-то стал знаменитым. Но директор Никулин ему в этом отказал. В итоге, юбилей заслуженного клоуна и Народного артиста СССР торжественно и с большой помпой справляли в цирке на проспекте Вернадского, где, кстати, среди поздравляющих был и Никулин. Но обида Попова на него только усилилась.
Олег Попов никогда не планировал покидать свою страну. Даже в семидесятые, когда он с огромным успехом выступал на гастролях в США, ему не раз предлагали очень выгодные контракты, но он был непреклонен. Хотя многие советские артисты балета и цирка в те годы на гастролях убегали и оставались на Западе на более худших условиях.
В 1991 году, когда Попов был на очередных гастролях за рубежом, в результате реформ в одночасье сгорели все его сбережения. За полгода до этого умерла его жена, с которой он прожил почти сорок лет, в добавок к этому в Германии на гастролях их обманул и сбежал импресарио. Олег Попов с коллегами артистами оказался без средств брошенным за границей, а родная страна помочь не смогла, потому что её, по сути, уже и не было.
Это всё вместе перевернуло сознание Попова и на седьмом десятке лет он решил порвать с родиной и остаться в Германии. Благо, что слава его была у всех на слуху, и его с удовольствием взял на работу местный цирк в небольшом городке Эглофштайн.
Можно сказать, что он начал свою новую жизнь с полного нуля. И в плане денег, и в плане семьи. Почти сразу он женился на немке и с гастролями поехал по всей Европе.
В 1997 году не стало Юрия Никулина. Он скончался в 75-летнем возрасте от сердечной недостаточности. Говорят, что Олег Константинович после этого созвонился с начальством из Росгосцирка и предложил свои услуги в качестве руководителя цирка. Ему ответили, что цирк уже принял Максим Никулин.
Олег Попов работал на арене до своих последних дней. В 2015 году впервые, по приглашению нового руководства Госцирка, приехал в Россию. Выступал с номерами в Сочи и Санкт-Петербурге.
В России его приняли со всеми подобающими почестями, Олег Константинович был очень доволен, забыл про обиды и даже запланировал на следующий год гастрольный тур по стране. Рассказывают, что будучи в Москве, он посетил могилу Юрия Никулина на Новодевичьем кладбище.
Как и обещал, вернулся на следующий год. Успешно выступил в Саратове, потом приехал в Ростов-на-Дону, где планировал несколько выступлений. Впереди его ждали: Самара, Астрахань, Екатеринбург.
Ничто не предвещало беды. Олег Константинович, несмотря на свой 86-летний возраст, был бодр и активен. Ему показали город, пригласили на местную рыбалку, где он с удовольствием провёл время. Вечером в ростовской гостинице шутил с горничной, заказал ужин в номер. Когда горничная принесла ужин, она нашла его мёртвым, сидящим в кресле напротив работающего телевизора. По заключению врачей легендарный клоун скончался в результате инфаркта. Это случилось 2 ноября 2016 года.
По желанию его супруги, Олег Попов похоронен в немецком Эглофштайне, где он прожил последние 25 лет.
Фотографии использованы из открытых источников.
__________________________
Подписывайтесь на наш канал – вас ждет еще много интересных историй из мира кино!