Этот киноартист хорошо знаком любителям советского кино. Слава и популярностью заслуженно сопровождали его многие годы, знакомством с ним гордились многие известный люди, и даже генсек Леонид Брежнев, как старый и преданный поклонник актёра, искренне радовался, когда в начале семидесятых ему довелось познакомиться с Меркурьевым лично.
В последние годы своей жизни Василий Васильевич купался в лучах славы, с удовольствием преподавал актёрское мастерство и был непререкаемым авторитетом не только для своих молодых студентов, но и среди коллег-сверстников.
Но были в его судьбе и чёрные страницы, о которых он не любил вспоминать, а забыть их было невозможно. Незадолго до смерти он рассказал своему хорошему знакомому, который работал в те годы на киностудии «Мосфильм», что было время, когда он собирался покончить жизнь самоубийством. А этому предшествовали по-настоящему трагические события.
Все началось еще в довоенные годы. Сначала в застенках НКВД погиб его родной брат Пётр, потом арестовали, жестко пытали (это позже было задокументировано) и в итоге расстреляли тестя Меркурьева — Всеволода Эмильевича Мейерхольда, а через несколько дней была убита его жена (теща Меркурьева), которая осмелилась во время обыска в её квартире сделать одному из оперативников замечание. Василий Васильевич не находил себе места из-за этой чудовищной несправедливости, так как точно знал, что все обвинения против них были ложными.
Он уже был известным на всю страну актёром, кумиром миллионов советских людей, но ничего не мог сделать, чтобы защитить своих близких. И когда после расстрела Мейерхольда тучи сгустились и над его дочерью Ириной Мейерхольд – женой Меркурьева, которая тоже могла быть репрессирована как дочь врага народа, Василий Васильевич про себя загадал, что если он и её не сможет защитить, то тогда нет смысла жить на этом свете и ему.
Еще с довоенной поры у актёра был именной пистолет ТТ, который ему вручил генерал танковых войск Дмитрий Павлов за роль в фильме «Танкисты». И вот пришло время, когда он всерьез задумался о том, чтобы застрелиться, если с его Ириной что-то случится.
Про любовь Василия и Ирины, которая продлилась более сорока лет, можно написать отдельную повесть. Они понимали и чувствовали друг друга на каком-то космическом уровне. Друзья их считали настоящими Ромео и Джульеттой, которые вопреки всем проблемам, всегда оставались вместе, а их любовь с каждым годом становилась только крепче.
Но в те годы он мог потерять свою любимую навсегда, так же, как до этого потерял своего брата и её родителей, которых Василий Васильевич искренне уважал и любил.
Понимая реальную угрозу быть обвиненной, Ирина попыталась уговорить Василия, чтобы они развелись и он отрёкся от неё ради детей, чтобы хоть они жили дальше не как «дети врага народа». Но Василий даже в мыслях того допустить не мог.
Ирину спасло то, что один из начальников НКВД был поклонником Меркурьева. Ради любимого артиста он прекратил против неё уже начатое дело, но, тем не менее, Ирина Всеволодовна попала в чёрные списки неблагонадежных граждан и до конца пятидесятых не могла устроиться хоть на какую-нибудь работу.
А ведь в их семье в то время было восемь детей, которых надо было кормить и поднимать. Родных было только трое. Остальных супруги усыновили (трое были племянниками Василия, которых он забрало к себе в дом после гибели в тюрьме брата Петра, еще двоих бездомных во время войны приютила Ирина).
Василий Васильевич соглашался на любую работу в театре и кино, так как был единственным добытчиком в большой семье. В перерывах между съемками ездил с творческими вечерам и концертами по городам и весям — только бы принести в дом лишнюю копейку. Супруги до конца пятидесятых ни разу не отдыхали в отпуске, хотя здоровье Меркурьева пошатнулось достаточно рано, еще в сорокалетнем возрасте.
Только после смерти Сталина и смены руководства во властных структурах, они зажили так, как этого и заслуживала семья Народного артиста – спокойно, с достатком, и с уважением власти.
Но все эти события не прошли бесследно для здоровья заслуженного актёра. К шестидесяти годам Василий Васильевич имел букет серьезных заболеваний, включая стенокардию и сердечную недостаточность.
Но скончался он по другой причине. В мае 1979 года 75-летнего актёра госпитализировали с острым приступом уремии, так как до этого он несколько лет страдал почечной недостаточностью. Врачи сделали всё что могли, но через несколько дней он скончался.
Ирина Всеволодовна не на много пережила своего мужа. Её не стало в 1981 году на 77-м году жизни.
Оба похоронены на Литераторских мостках Волковского кладбища в Санкт Петербурге.
Фотографии опубликованы из открытых источников.
__________________________
Подписывайтесь на наш канал – вас ждёт ещё много интересных историй из мира кино!