Актер родился в Москве в 1914 году в семье железнодорожного служащего. Мама не работала, занималась домашним хозяйством и воспитанием четверых детей, среди которых Сергей был старшим сыном. Позже он вспоминал, что примерно в 12 лет он уже мечтал стать киноактером, после того, когда впервые побывал в кинотеатре. Но это достаточно долго так и оставалось детской мечтой, потому что после окончания семилетки в 1930 году, по наставлению матери, он пошел учиться в педагогический техникум. Когда он заканчивал первый курс случилась беда – не стало отца. Юноша был вынужден оставить учебу и пойти работать на завод, так как после потери главы семьи, он был единственным, кто мог зарабатывать деньги для матери и двух младших братьев и сестры. Мечта об актёрстве отодвинулась еще дальше.
Через пару лет братья начали тоже работать, в семье в материальном плане стало полегче, и Сергей поступил учиться в театральную студию при Центральном театре Красной армии. В 1936 году он получил диплом актера и был зачислен в основную труппу. В этом театре он проработал всю свою жизнь до самой кончины в 1981 году.
В кино актер попал случайно. В 1940 году режиссеру Ивану Пырьеву для одного из эпизодов в фильме «Любимая девушка» понадобился колоритный молодой человек. Надо отметить что 26-летний Сергей был уже плотным и крепким мужчиной, и к тому же уже опытным актером. В его активе в театре были такие роли, как Тони в спектакле «Ночь ошибок», Бальзаминов в «Женитьбе Бальзаминова», Белогубов в «Доходном месте» и еще несколько ведущих ролей, в которых актер имел успех у театральной публики.
Дебют в кино оказался успешным, но началась война, и молодой актер в составе творческой актёрской бригады ушёл на фронт.
В следующий раз в кино он появился в 1946 году, в эпизоде фильма «Глинка». В дальнейшем его регулярно приглашали сниматься в эпизодах, в основном за счёт крупной фактуры актёра. С детства Сергей страдал сахарным диабетом, и из-за нарушения обмена веществ еще юношей набрал лишний вес, с которым потом боролся всю жизнь.
Так получилось, что главных ролей в его кинокарьере не было. Самую длительную по игровому времени роль Сергей сыграл в фильме «Три толстяка», где был первым толстяком.
Заметная роль была и в фильме «Легенда о Тиле», где он исполнил роль корабельного монаха отца Корнелиуса. Но самый запоминающийся кинообраз в его исполнении, это роль директора пивной в знаменитом фильме «Берегись автомобиля».
В кино ему доставались чаще отрицательные персонажи, жадные и алчные. Тем удивительнее будет узнать, что в жизни Сергей Кулагин был большим романтиком и бессребреником. Друзья вспоминали, что в день получки, он мог ползарплаты сразу раздать нуждающимся знакомым, при этом сам ходил в одном и том же костюме несколько лет. Возможно голодное детство трудная юность научили его ценить человеческие отношения, а не материальные блага.
Ролан Быков вспоминал, что когда снимал «Айболит-66», очень хотел, чтобы одного из пиратов сыграл Сергей Кулагин. Часть съемок проходила в Ялте, и надо было примерно на месяц выехать в Крым. Сергей очень хотел сниматься в этом фильме, но в театре репетировали новый спектакль, и он не мог позволить себе пропускать репетиции. Тогда Ролан Антонович пошел на хитрость. Зная, что Сергей человек небогатый, он предложил актеру всего за три съемочных недели на море, его трёхмесячную зарплату в театре.
На что, Сергей улыбнувшись ответил, что если бы работа в театре ему позволила участвовать в этих съемках, то он бы с большим удовольствием поехал и без зарплаты, лишь за одни командировочные, потому что, во-первых, он очень хотел сниматься, и во-вторых, уже много лет не был на море.
После этого Быков понял, что уговаривать, и тем более покупать его бесполезно. Театр и работа для него были важнее денег.
Актёра не стало в 1981 году в 66-летнем возрасте. Заслуженный артист России похоронен в Москве на Ваганьковском кладбище.
Фотографии использованы из открытых источников.
________________________________
Подписывайтесь на наш канал – вас ждет еще много интересных историй из мира кино!