Роль Саши Потаповой в фильме «Простая история» писалась специально для Нонны Мордюковой. После того, как на экраны вышел фильм "Отчий дом", директор киностудии имени Горького сам обратился к сценаристу Будимиру Метальникову:
«Вот напиши сценарий, героиня есть. Как эта женщина стала председателем колхоза, как она пережила эти трудные годы.»
Сценарист приступил к работе, а Нонна Викторовна про это уже все прознала, и торопила его. Уж так ей хотелось сыграть в этой картине быстрее.
Для нее эта роль была родной. И Саша Потапова ей была близка по духу, (мама актрисы была на Кубани председателем колхоза). Так что Нонна Викторовна была "в теме".
Из воспоминаний Нонны Мордюковой.
Моя мама — Ирина Петровна была одним из лучших председателей колхоза на Кубани.
И поэтому ей с семьей частенько приходилось переезжать из одного колхоза в другой, налаживая хозяйство. И только она получала переходящее Красное знамя, мы снова собирали пожитки, и ехали дальше. А люди плакали: «Петровна, не уезжай!».
Ведь тогда только закончилась Великая Отечественная война, и множество вдов осталось по всей стране. И Саша стала рупором, посвящением этим женщина.
Она — выдуманный автором образ, но рожденный с вдохновением».
После того, как фильм увидели зрители, Нонне Викторовне стали приходить письма от женщин, которые спрашивали ее о том, почему герои картины не остались вместе? Мордюкова даже побежала к сценаристу. Мол, давай снимем продолжение. Снимем так, чтобы потом они были вместе, но он ей ответил категоричным отказом.
«Вы с ума сошли? Не так давно война кончилась, люди еще похоронки получают. Ну одну мы пристроим: пара получилась бы хорошая, союз удачный… А как же другие вдовы?»
Возлюбленного главной героини в фильме играл Василий Шукшин. Он тогда был не женат, и на съемках картины у них с Мордюковой завязался роман. И это при том, что она была уже замужем за Тихоновым…
Фильм снимали в Подмосковье, в одной из деревень, что под Пушкино. Всю съёмочную группу расселили прямо по деревенским хатам. По вечерам все друг к дружке ходили в гости. Мордюкова жила в одной избе со вторым режиссером Клеопатрой Альперовой. И Василий Макарович Шукшин частенько у них засиживался у них гостях в гостях, даже ночевал.
Из воспоминаний Мордюковой
«Он прямо в солдатской гимнастерке спал на полу — ложился на спину, подушку под голову, руки за ремень и без храпа тихонечко засыпал».
Шукшин и Мордюкова не могли наговориться часами. Они были, что называется «одной группы крови».
Может, после фильма они бы и поженились, но у нее тогда был муж — Вячеслав Тихонов и маленький сын. Она не решилась разрушить свою семью, и смерть Василия Макаровича стала для нее настоящим потрясением. А потом все сложилось так, как сложилось… Простая история..