22 ноября 1979 года состоялась премьера фильма Игоря Масленникова «Приключение Шерлока Холмса и доктора Ватсона». Никто не думал, что у этого фильма будет продолжение. Но пришлось снимать из-за бешеной любви миллионов зрителей.
Василия Ливанова руководством киностудии «Ленфильм» не хотел утверждать на главную роль. Они видели других актеров в этой роли – Олега Янковского, Сергея Юрского, Александра Кайдановского, еще несколько претендентов, но только не Ливанова. «Не похож», – говорили ответственные лица.
Ситуацию помог разрешить случай. Британский портретист и иллюстратор Сидни Эдвард Пэджет опубликовал в одном из журналов картинки к произведению. Там Шерлок Холмс был точной копией Ливанова. Помог и врожденный аристократизм актера. Не даром позже за эту роль ему дали орден Британской империи.
Никто не собирался снимать продолжение и превращать фильм в сериал. Однако после премьеры «Приключений Шерлока Холмса и доктора Ватсона» зрители завалили киностудию письмами. В итоге вышло еще девять серий.
Режиссер Игорь Масленников не раз говорил, что съемки помогали ему погрузиться в мир произведения и отвлечься от происходящего в стране бардака. И это ему удалось: мир получился оригинальным и гармоничным.
В этом сериале доктор Ватсон стал значимым героем произведения, как и сам Холмс. Дело в том, что режиссер представлял Шерлока в качестве механического и однолинейного героя. Поэтому только на нем не стоит строить весь сюжет.
Рине Зеленой на момент съемок было почти 80 лет, поэтому руководство студии не хотело ее утверждать на роль – слишком большие нагрузки. Тогда Игорь Масленников сократил роль до минимума и актрису утвердили.
А вот Мориарти должен был на экране воплотить Иннокентий Смоктуновский. Но в итоге сыграл его дублер по фильму – Виктор Евграфов, который на пробах проникся образом своего героя и смог хорошо воплотить его на экране.
У Василия Ливанова и Виктора Евграфова были непростые отношения на съемочной площадке – они сильно повздорили на съемках предыдущей картины Игоря Масленникова, поэтому в сцене с финальной битвой дрались с искренней яростью, попросив режиссера снять побольше крупных планов.
По воспоминаниям актеров, никто не ожидал, что фильм превратится в сериал. За годы съемок артисты и съемочная группа порядком поднадоели друг другу. И позже они редко друг с другом общались.