"Выбрал он и дев для служения Весте; служение это происходит из Альбы и не чуждо роду основателя Рима. Чтобы они ведали храмовыми делами безотлучно, Нума назначил им жалование из казны, а, отличив их девством и прочими знаками святости, дал им всеобщее уважение и неприкосновенность".
Так древнеримский историк Ливий описывал, как легендарный царь Нума Помпилий создал институт весталок. Богиня Веста считалась в Древнем Риме покровительницей семейного очага и жертвенного огня. Жрицы богини Весты или весталки, пользовались огромным уважением, они сами в чем-то были подобны богиням. Стать весталкой могла красивая девочка, давшая обет хранить девство. Жрица полностью выводилась из традиционной для римского права обязательной отцовской власти — то есть, она получала возможность самой владеть и распоряжаться имуществом. Для женщины Древнего Рима — немыслимая привилегия.
За оскорбление весталки была только одна кара — смерть. Жрица имела право перемещаться по Риму на колеснице в сопровождении ликтора — вооруженного топором и фасциями (розгами) охранника.
Влияние весталки было настолько сильным, что, увидев ведомого на казнь преступника, жрица могла помиловать его.
Конечно, помимо прав, были у весталок и обязанности. Так, посвятившие себя служению Весте женщины, были обязаны поддерживать священный огонь в храме богини, совершать жертвоприношения, охранять святыни и участвовать в ежегодных игрищах-весталиях.
Плутарх о весталках
Великий древнеримский историк Плутарх в своем трактате "Сравнительные жизнеописания" подробно описал деятельность института весталок. Однако, даже он не смог не смог четко ответить на вопрос: почему весталкой могла стать только красивая девочка, которая обязана была сохранять свою "чистоту" на протяжении трех десятилетий.
Историк предполагает, что римляне переняли традицию у греков. В Древней Греции священный огонь в храме Гестии поддерживали женщины, в детстве давшие обет безбрачия и сохранения телесной "чистоты". Иными словами, вынужденное девство было своего рода жертвой девочек богине, которой они служили.
Поначалу весталок было две, затем количество жриц увеличили до четырех. При царе Сервии Туллии Весте служили уже шесть весталок — и эта цифра не менялась вплоть до краха культа богини.
Кто мог стать весталкой
В раннюю эпоху римской государственности весталок посредством слепого жребия выбирали цари, во времена республики и империи это право было передано Великому понтифику.
Отбор проходил из 20 девочек. Претендентки должны были соответствовать следующим требованиям:
1) непременно благородное происхождение — девочка должна была быть из семьи патрициев;
2) возраст претендентки от 6 до 10 лет.
3) телесная красота, отсутствие любых отклонений;
4) оба родителя должны были быть уроженцами Италии.
Посвящение в весталки
Девочка, принятая в весталки, прибывала в общину жриц. Здесь ей в качестве жертвы Весте обрезали волосы. Косы вешали на специальное дерево, где уже висели волосы других весталок. Дерево весталок к эпохе Плиния Старшего достигло возраста в 500 лет, так что нетрудно представить, сколько женских кос висело на нем.
Новоприбывшую одевали в белоснежную тунику, присваивали ей временное имя "Амата", что значит "Возлюбленная", а затем обучали всем премудростям служения Весте.
Уйти из весталок можно было только по личному разрешению Верховного Понтифика и при особых обстоятельствах.
Как служили весталки
Служение весталки продолжалось тридцать лет. Первые десять лет происходило обучение, вторые десять — непосредственное служение богине, а последнее десятилетие жрица обязана была посвятить наставничеству.
Основной обязанностью весталок во время службы было поддерживать священный огонь на алтаре Весты. За тем, чтобы огонь не погас, пристально следила Великая Весталка — глава культа, подчиняющаяся непосредственно Верховному Понтифику.
Закончив службу, женщина освобождалась от обязательств перед Вестой и получала возможность выйти замуж.
Однако, браки римлян с весталками происходили очень редко. В народе считалось, что брак с весталкой не бывает счастливым. Впрочем, сами жрицы не особо то и стремились под венец, ведь им пришлось бы передать мужу свое имущество, теряя статус свободной римской женщины.
А весталкам было что терять. Девушки получали земельные наделы, приносившие им огромный доход. Кроме того, весталки получали щедрые подарки от римских патрициев и от самого императора.
Весталии
Празднество в честь богини Весты — или Весталии — в современной литературе почему-то принято изображать как какую-то бесконечную оргию, однако, дела обстояли совершенно иначе.
Не стоит забывать, что организовывали и руководили праздником девушки, давшие обет целомудрия и безбрачия. Так о каких оргиях может идти речь?
Весталии проходили 9 июня. В этот день римлянки босиком выходили из своих домов и направлялись к храму Весты. Здесь под руководством весталок они приносили богине жертвы, пели, танцевали.
Наказание за прелюбодеяние
Платой за богатство, влияние и уважение был обет целомудрия, и далеко не каждая девушка оказывалась способна его выдержать. Нарушение этого обета каралось крайне жестко. Девушку, уличенную в прелюбодеянии, погребали заживо на Злодейском поле с небольшим запасом продуктов. Мужчина, соблазнивший весталку, приговаривался к ударам плетьми до смерти.
Кроме того, весталка подлежала наказанию в том случае, если она не уследила за огнем и он погас. Это событие считалось дурным предзнаменованием, и девушку, допустившую это, не щадили. Верховный Понтифик самолично порол провинившуюся плетью.
Известны случаи, когда весталкам удавалось избежать наказания после обвинения в прелюбодеянии. В 418 году до н.э. состоялся судебный процесс над Постумией. Девушку обвинили в том, что она выглядит миловидно, а не благочестиво. Переводя на современный язык, весталка была слишком сексуальна, что и стало поводом к обвинению. К счастью, девушке удалось доказать свою невиновность. Суд взял с нее обязательство выглядеть более благочестивой.
Крах института весталок
Как это часто и бывает, благолепие народа перед весталками постепенно начало сменяться насмешками. Юные, красивые девушки, давшие обет целомудрия, вызывали среди римских мужчин большой интерес. Про весталок стали рассказывать истории определенного свойства, вызывающие сомнение в их чистоте.
В 391 году император Феодосий издал официальный запрет на языческое вероисповедание в Римской Империи. Это и стало окончательным крахом института весталок. Огонь был потушен, храм закрыт, а девушек отпустили на все четыре стороны.
—-------------------
Мои книги
Мой Инстаграм
Мой Фейсбук
Я на Автор.Тудей
Почитать другие статьи можно ЗДЕСЬ.